Fettsäuren, essentielle

Essentielle Fettsäuren sind Fettsäuren, die der menschliche Körper nicht selber herstellen kann und darum mit der Nahrung aufnehmen muss.

Sie sind sogenannte mehrfach ungesättigten Fettsäuren: Das bedeutet, das in ihrer chemischen Struktur mehrere Doppelbindungen vorkommen. Sie werden z. B. zum Bau von Zellmembranen benötigt.

Essentielle Fettsäuren kommen in pflanzlichen Ölen und Fischöl vor. Ein Mangel an essentiellen Fettsäuren infolge fettfreier Ernährung kann zu Hautveränderungen (Verhornungen, Haarausfall), Verringerung der für die Blutgerinnung notwendigen Blutplättchen und Wachstumsstörung führen.

Die bekanntesten essentiellen Fettsäuren sind die sogenannten Omega-3-Fettsäuren. "Omega-3" gibt Auskunft über die Stellung der Doppelbindungen in der chemischen Struktur.