Influenza

Im Gegensatz zu einem grippalen Infekt, kann die echte Grippe tödliche Folgen haben. Die alljährliche Grippewelle im Winter verursacht jedes Jahr Tausende von Todesopfern.

Das Influenza-Virus besteht aus eine kugelfähnliche Protein- (Eiweiss-)hülle. In dessen Inneren befindet sich die Erbinformation des Virus, die RNA. Um die Proteinhülle herum gibt es eine weitere Hülle, die aus Fettmolekülen besteht. In dieser Fettschicht sitzen die Proteine H (Hemagglutinin) und N (Neuraminidase).

Es gibt verschiedene Sorten von H- und N-Proteinen. Insgesamt kennt man 3 H-Proteine und 2 N-Proteine bei Menschenviren. In Grippeviren, die Tiere infizieren, hat man noch 13 weitere H-Proteine und 7 andere N-Proteine entdeckt.

Jeder Virustyp besitzt eine andere Kombination dieser Virusproteine auf seiner Oberfläche. Das Schweingrippevirus besitzt die Kombination H1N1. Genauso wie die verheerende Spanische Grippe von 1918. Die bis jetzt nicht von Mensch zu Mensch übertragbare Vogelgrippe hat das H-Protein 5 und das N-Protein 1 und ist deshalb vom Subtyp H5N1.