Kohlendioxid

Zucker dient also als Energie-Träger. Um die Energie frei zu setzen, wird der Zucker verbrannt. Dabei entsteht wieder Kohlendioxid, das durch die Atmung in die Luft entlassen wird.

Bei Pflanzen ist diese Atmung das Gegenstück zur Photosynthese und findet während der Nacht statt, wenn die Pflanzen kein Sonnenlicht zur Verfügung haben, um Energie herzustellen. Dann müssen sie auf die dank Photosynthese während des Tages produzierten Zucker zurückgreifen. Tiere und andere Organismen, die keine Photosynthese betreiben können, stossen mit jedem Ausatmen Kohlendioxid aus. Es wird auch durch Autoabgase und Industrie in die Atmosphäre entlassen, wodurch sich der Anteil an CO2 in der Luft erhöht.

CO2 ist ein Treibhausgas. Das heisst es trägt zur Erderwärmung bei. Denn Kohlendioxid absorbiert die Wärmestrahlung des Sonnenlicht. Kohlendioxid speichert also Wärme. Je mehr CO2 die Luft enthält, umso mehr erwärmt sich die Erde. Und das hat gravierende Auswirkungen auf das Klima und die Fauna und Flora der Erde.