Vorsicht, stachlig!

Auf dem Rücken trägt der Igel ungefähr 6000 Stacheln! Die Stacheln sind eigentlich Haare, die sich aufrichten und sträuben können – wie wenn du eine Gänsehaut bekommst. Zur Verteidigung rollt sich der Igel zusammen. Seine empfindlichen Körperteile befinden sich dann im Inneren eines Kokons aus Stacheln; diese umschliessen ihn, als ob er mit einer Kordel eine Kapuze zusammengezogen hätte. Dies funktioniert dank einem kräftigen Muskel, der unter den Stacheln den ganzen Igelkörper umfängt.

Da auf landwirtschaftlichen Flächen die Hecken verschwinden und Insekten als Nahrung knapp werden, hat sich der Igel den menschlichen Siedlungen genähert. Er lässt sich hauptsächlich dort nieder, wo er trockene Blätter finden kann, um ein Nest zu bauen.

Im Frühling ist Paarungszeit für die Igel. Das Weibchen senkt seine Stacheln, um bei der Paarung das Männchen nicht zu verletzen. Das Paar bleibt danach aber nicht zusammen, sondern das Männchen sucht sich weitere Partnerinnen. Das Weibchen bringt zwischen 2 und 7 Junge zur Welt, die zuerst blind, ganz rosa und stachellos sind. Nach einigen Stunden erscheinen weisse Stacheln, die später durch braune ersetzt werden. Die Jungen werden vom Weibchen allein aufgezogen. Sie können sich bereits zur Kugel einrollen, bevor sich ihre Augen öffnen.