Il existe trois sources d'énergies fossiles: le charbon, le gaz naturel et le pétrole. Ces substances se forment, dans le sous-sol de la Terre, à des conditions de température et de pression très particulières. Ce sont des végétaux et de minuscules animaux qui, après plusieurs millions d'années, se dégradent pour former du kérogène. Ce dernier se transforme, selon les conditions, en charbon, gaz naturel ou pétrole. Les énergies fossiles se forment bien plus lentement que notre consommation, c'est pourquoi les réserves diminuent. En plus de ne pas être renouvelables, les énergies fossiles sont particulièrement polluantes.