Il existe deux types de jumeaux. Les jumeaux monozygotes résultent de la scission en deux de l'ovule fécondé lors des premières divisions cellulaires. Durant cette phase, les cellules sont encore très flexibles, de sorte qu'à partir des cellules séparées, deux embryons génétiquement identiques (clones naturels) se forment. Les jumeaux dizygotes résultent de la fécondation simultanée de deux ovules différents par deux spermatozoïdes différents. Ces jumeaux présentent autant de similitudes génétiques que d'autres frères et sœurs.