Le bismuth est l’atome le plus lourd qui existe sur Terre, et qui ne soit pas radioactif. Bien qu’il ait été découvert au Moyen-Âge, on l’a longtemps confondu avec le plomb, avec lequel il se trouve mélangé dans les minerais de Bohème.
Le silicium est l’élément le plus abondant sur Terre après l’oxygène. Mais il n’a de loin pas l’importance en chimie que devrait lui conférer son omniprésence.
Le soufre est une matière jaune connue depuis l’Antiquité: les Grecs la récoltaient sur les flancs de l’Etna. Son nom vient du latin «sulvere», qui signifie brûler lentement.
L'iode est un élément associé à l'eau de mer. C'est dans les algues rejetées par la mer sur le rivage que Courtois a découvert l'iode en 1811. Il n'existe pas de mines ou de minerai d'iode.
L'hélium est un gaz très connu des enfants, qui adorent se pavaner dans les foires en retenant avec une ficelle un ballon rempli d'hélium et donc plus léger que l'air. Mais hélas il s'envole et disparaît dans le ciel dès qu'on lâche le fil.
Le fluor est un élément particulièrement difficile à isoler, car à l'état élémentaire, c'est un gaz qui a la propriété extraordinaire de tout attaquer: l'eau, l'air, le verre, les métaux, le bois, les plastiques, etc.
