À la recherche de la pomme parfaite

Le printemps suivant, on fait germer les pépins des fruits issus de ces fleurs dans des terrines. Chacun de ces germes peut donner une nouvelle variété de pommes. La plupart de ces germes ne réussiront pas le premier test car ils ne seront pas suffisamment résistants aux agents pathogènes. Un arbre sera produit par greffe à partir de chacune des 600 à 1000 plantes ayant réussi le premier test. On laissera ensuite les jeunes arbres grandir jusqu’à ce qu’ils produisent leurs premiers fruits. Ceux-ci seront examinés avec précision par des chercheurs tels que Simone Schutz, ingénieure en environnement HES. Seuls les arbres produisant des fruits dont le goût et la durée de conservation seront jugés convaincants passeront à l’étape suivante. Dans la pépinière, les favoris sont reproduits dans différents endroits afin d’être évalués de manière plus globale sur le plan du rendement, de la qualité des fruits et du stockage. Le tri se fait de plus en plus sélectif au fil du temps jusqu’à obtenir peut-être – après de nombreuses années – une variété qui correspond aux objectifs de départ.

Chaque pomme a ses défauts

Mais même après avoir réussi à produire une pomme comme la Galiwa, les cultivateurs n’ont pas encore atteint leur but. La nouvelle variété est actuellement testée dans des installations pilotes en Valais et en Argovie. En collaboration avec un grand distributeur, les chercheurs tentent de déterminer la qualité marchande de la nouvelle pomme. «La Galiwa est une variété intéressante», explique le cultivateur de pommes Markus Kellerhals. «Mais elle a aussi ses défauts. Ainsi, tous les fruits ne peuvent pas être récoltés d’un coup, ce qui engendre des dépenses supplémentaires pour l’agriculteur.» Enfin, il faut faire connaître la pomme: pour que la nouvelle variété trouve écho auprès des consommateurs, une commercialisation ciblée est indispensable. «Aujourd’hui, présenter une nouvelle pomme dans un rayon ne suffit plus», constate Kellerhals. Son travail de cultivateur s’arrête toutefois là. «Nous avons confié cette tâche à une entreprise partenaire spécialisée.»