Les prothèses neuronales, un dispositif médical en développement
De nos jours, les sciences de l’ingénierie high-tech s'associent à la biologie et aux sciences médicales pour développer de nouveaux dispositifs médicaux. Un dispositif médical est tout équipement qui sert à diagnostiquer, guérir ou soulager d'une maladie ou d'un handicap. C'est par exemple des lunettes, un stéthoscope, mais aussi un appareil de radiographie ou une prothèse.
À la pointe de la recherche, on trouve les prothèses neuronales. Elles consistent en des implants miniatures qui communiquent avec le cerveau pour lui apporter une fonction manquante. La prothèse la plus avancée à ce jour est l’implant cochléaire, qui est inséré dans l’oreille interne pour redonner une forme d’audition aux personnes sourdes et malentendantes. Sur le même principe, les scientifiques essaient de créer des prothèses oculaires qui pourraient redonner une partie de la vision aux personnes atteintes de cécité. Mais la complexité de l’œil cause du fil à retordre aux scientifiques… Essayons d’y voir un peu plus clair.