Les gaz d’échappement, les centrales électriques au charbon et le défrichage de la forêt vierge nuisent à l’environnement. Mais l’élevage d’animaux pour la production de lait et de viande libère également des quantités considérables de gaz nocifs comme le protoxyde d'azote (N2O), le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4). Le secteur agricole serait responsable de 13,5 pour cent des émissions de gaz à effet de serre dans le monde. Son impact sur le changement climatique est aussi important que celui de tous les avions, voitures et autres moyens de transport réunis.
Essai en champ pour des valeurs d’émission plus précises
Les mesures des gaz à effet de serre agricoles sont répertoriées dans des inventaires d’émissions. Ces valeurs ne correspondent pas exactement aux émissions réelles, car elles reposent sur des mesures relevées sur différents animaux et des simulations de flux de substances. Pour obtenir des valeurs plus proches de la réalité, la station de recherche nationale Agroscope de Posieux réalise, avec le soutien financier du Fonds national suisse, un premier essai en champ destiné à mesurer les gaz à effet de serre produits par les vaches. Cet essai vise à déterminer la part que représentent les vaches dans le flux global de dioxyde de carbone et de méthane sur un pâturage, ainsi que le moyen de la mesurer. Le centre de recherche de Posieux est l’endroit idéal pour effectuer ce type d’essai. Plus de cent collaborateurs étudient, dans des étables, des laboratoires et des bureaux, l’alimentation animale, la production de lait et de viande et les questions relatives à la sécurité alimentaire. 85 vaches laitières, plus de 600 porcs et 20 moutons sont installés dans les étables du centre de recherche. La zone de sortie leur donne accès à leurs pâturages.
