Grazie alla tecnologia

Un cuore di argilla per i coralli

Le barriere coralline, oltre a essere meravigliosi e variopinti mondi sottomarini popolati da un quarto di tutta la fauna marina, fungono anche da frangiflutti per proteggere le coste dall’erosione. Tuttavia, un terzo di tutte le barriere coralline degli oceani è già stato distrutto dalla pesca eccessiva, dall’inquinamento e dalle temperaturae dell’acqua in costante aumento. Una tendenza non solo triste ma anche allarmante. Se la distruzione continua con questo ritmo si potrebbe raggiungere un punto di non ritorno nell’ecosistema marino. E senza oceani sani anche la vita sulla terraferma sarebbe in pericolo. Che cosa possiamo fare? Salvare le barriere coralline! E come? Ricostruendole e ripristinando così un habitat intatto per i coralli e per tutte le altre creature. Questo è l’ambizioso obiettivo che ha spinto la biologa marina Ulrike Pfreundt e l’artista Marie Griesmar a fondare «Rrreefs». La start-up con sede a Zurigo utilizza una stampante 3D per costruire moduli di argilla che, come i mattoncini Lego, possono essere assemblati ricreando paesaggi artificiali della barriera corallina. Le loro cavità offrono rifugio a tutti i tipi di creature marine e le larve di corallo possono attaccarsi alle loro differenti strutture superficiali. Entro il 2034 Rrreefs vuole ricostruire l’1% di tutte le barriere coralline presenti lungo le coste marine, ossia circa 710 chilometri.

Chi non sente con l’udito può farlo con il tatto

«Crediamo che la musica arricchisca la vita», scrivono le ragazze e i ragazzi dell’Orchestra giovanilsinfonica di Amburgo (Junge Symphoniker Hamburg) nel loro sitoweb. Non meraviglia che l’orchestra amatoriale si sia dichiarata subito disponibile a testare la «Sound Shirt», una speciale maglietta che permette alle persone non udenti eipoudenti di ascoltare un concerto «sulla propria pelle».

Ecco come funziona: diversi microfoni registrano l’orchestra, un apposito software analizza i suoni, li converte in comandi e li trasmette in modalità wireless alla Sound Shirt, nel cui tessuto sono incorporati tanti piccoli motori, i cosiddetti attuatori. Questi ultimi convertono i segnali che ricevono in vibrazioni più o meno forti, a seconda dell’intensità della musica. Le persone possono così «sentire» il suono dell’orchestra attraverso il tatto: il timpano rimbomba nella zona dello stomaco, gli archi vibrano delicatamente lungo le braccia. Per le persone audiolese che hanno potuto provare la maglietta ad Amburgo è stata un’esperienza davvero strabiliante. La Sound Shirt è stata sviluppata da CuteCircuit, una «tech-fashion start-up» londinese incrementa la fusione tra moda e tecnologia. Non per scherzo, ma per conferire ai capi d’abbigliamento capacità magiche che permettono alle persone che li indossano di superare gli ostacoli quotidiani.

L’anello della buonanotte

Trascorriamo un buon terzo della nostra vita dormendo. Tempo perso? Niente affatto! Il sonno mantiene in forma il corpo e la mente. Eppure la maggior parte di noi dorme troppo poco: la sera rimaniamo incollati al televisore, leggiamo le notizie sul cellulare e rimandiamo sempre più il momento di andare a letto, convinti che dormiremo comunque abbastanza. L’anello intelligente della star t-up finlandese Oura non accetta simili scuse. Dotato di numerosi sensori, registra in modo infallibile l'orario in cui ci addormentiamo e ci svegliamo, se dormiamo beatamente o se ci giriamo e rigiriamo nel letto; rileva inoltre quanto durano le singole fasi del sonno. Oura misura pulsazioni, frequenza cardiaca, frequenza respiratoria e temperatura corporea: utilizza questi dati per calcolare il profilo del sonno e quanto siamo riposati quando ci svegliamo il mattino. Inoltre, fornisce consigli personalizzati per favorire un sonno sano.

Le alghe, nostre vicine di casa

Ad Amburgo c’è una casa di colore verde scuro che borbotta silenziosamente. Il colore deriva dalle microalghe coltivate negli elementi di vetro posti sulla facciata. Il gorgoglio è invece prodotto dalle bolle d’aria che fanno circolare l’acqua al suo interno, in modo che ciascuna delle microscopiche cellule algali riceva una quantità sufficiente di luce e alimenti liquidi. Le alghe vengono inoltre alimentate con gas di scarico. Di conseguenza ci sono tutti gli elementi per la cosiddetta fotosintesi, ossia il processo biochimico con cui le piante convertono luce solare e CO₂ in biomassa. Nella casa delle alghe di Amburgo questa biomassa viene regolarmente raccolta e trasformata in biogas. L’edificio copre anche il proprio fabbisogno di calore con l’energia solare termica: la sua «biopelle», infatti, converte la luce solare non assorbita dalle alghe in energia per il riscaldamento. Complessivamente produce dunque più energia di quanta ne consumino i suoi inquilini.

Video casa delle alghe di Amburgo