Pour savoir si tu auras besoin d'une veste et d'un parapluie demain ou si un t-shirt suffira, tu consultes les prévisions météo (dans le langage de tous les jours, on dirait « la météo »). Ces prévisions sont établies par des météorologues. Ils et elles ont besoin d'informations précises sur le temps qu'il a fait par le passé et sur le temps qu'il fait aujourd'hui, non seulement ici en Europe, mais aussi dans le monde entier. Pour cela, les météorologues sont en contact avec des stations d'observation partout dans le monde et utilisent divers instruments de mesure. Tu découvriras certains d'entre eux dans cet article.
Des données météorologiques du monde entier
Des milliers de stations météorologiques collectent 24 heures sur 24 une énorme quantité de données sur le temps qu’il fait. Cela ne se fait pas uniquement depuis la terre ferme : des bateaux météorologiques, des ballons-sondes et des satellites collectent également des données météorologiques. En Suisse, MétéoSuisse exploite des stations météorologiques dans toutes les régions du pays et à toutes les altitudes. Plusieurs fois par heure, ces stations transmettent les données du moment au centre de calcul.
Certaines informations météorologiques sont toutefois mieux évaluées par un être humain que par un appareil de mesure. C’est le cas par exemple de la forme et du mouvement des nuages ! C'est pourquoi il existe, entre autres dans les aéroports, des observateurs et observatrices expérimenté·e·s qui examinent la situation météorologique à l'œil nu et évaluent les images des caméras.
Satellites météorologiques en orbite
Les zones de haute pression ou les grosses tempêtes influencent le temps qu’il fait sur tout le continent. Les satellites météorologiques observent ces phénomènes depuis l'espace. Il existe environ 20 satellites météorologiques dans le monde qui surveillent ensemble toute la surface de la Terre. Ils créent par exemple des vues d'ensemble des formations nuageuses et détectent les masses d'air froid et d’air chaud.
Stations de mesure sur Terre
À la surface de la Terre, les stations météorologiques enregistrent de nombreuses données relatives au temps qu’il fait :
La température, le rayonnement solaire et la durée d'ensoleillement sont enregistrés à l'aide de thermomètres et de radiomètres.
Des girouettes déterminent la direction et la vitesse du vent.
La pression atmosphérique est mesurée à l'aide d'un baromètre et l'humidité de l'air à l'aide d'un hygromètre.
Les précipitations (telles que la pluie ou la neige) sont collectées dans des récipients de mesure et leur quantité par unité de temps est déterminée.
Pour mesurer la hauteur de la neige, des appareils de mesure sont installés à une hauteur définie avant les chutes de neige. En hiver, ils permettent de mesurer la distance entre l’appareil et la surface de la neige (par calcul, on peut en déduire l’épaisseur de la couche de neige).
