Mit Gentechnik ist es zum Beispiel möglich, ein menschliches Gen auf ein Bakterium zu übertragen. Das Bakterium produziert dann anhand des neuen Gens (Transgen) das entsprechende menschliche Protein (Eiweiss).
In der Umgangssprache bezeichnet man Gentechnik in der Pflanzenzucht und Landwirtschaft oft als "grüne Gentechnik", Gentechnik in der Medizin als "rote Gentechnik" und Gentechnik in der industriellen Produktion als "weisse Gentechnik".