Wenn das Eis bebt

Ursachen von Eisbeben

• Gletscher sind in ständiger Bewegung. Eis ist nachgiebig und verhält sich ähnlich wie eine Flüssigkeit, die langsam zu Boden sinkt. Schwere Regenfälle oder ein Abschmelzen der Gletscher führen dazu, dass sich das Wasser am Grund des Gletschers sammelt und eine Art Teppich bildet, die den Gletscher vorantreibt. Da sich der Grund schneller fortbewegt als der darüberliegende Teil, kommt es zu Reibungen und damit zum Auftreten von Knack- und Reibgeräuschen.
• Je nach Form des Tals bewegt sich der Gletscher nicht überall mit gleicher Geschwindigkeit. Es kann sein, dass die Seitenflächen abgebremst werden oder schneller gleiten. All diese Bewegungen führen zur Entstehung von Rissen.
• Sind die Risse besonders gross, kommt es zum Absturz von grossen Eisblöcken. Auf festem Untergrund werden diese Séracs genannt. Auf dem Meer führen sie zur Entstehung von Eisbergen: Ein grosser Eisklotz trennt sich vom Rest des Gletschers und fällt ins Meer.

Eisbeben haben ausserdem einen saisonalen Rhythmus: Sie kommen häufiger vor, wenn die Temperaturen steigen und der Schnee schmilzt, doch jeder Gletscher hat seinen eigenen Rhythmus. Studien zeigen auch, dass die Beben insgesamt immer häufiger werden. Grund dafür dürfte die Klimaerwärmung sein, welche die Schneeschmelze beschleunigt und die Gletscher destabilisiert.

Die seismologische Überwachung der Gletscher könnte es ermöglichen, Katastrophen wie diese des Gletschers von Gionna im Jahr 1818 vorherzusagen und zu verhindern.