Warm und kalt: Was ist eigentlich Temperatur?

Die Teilchen einer Flüssigkeit brauchen also mehr Platz, wenn es wärmer wird – und sie rücken näher zusammen, wenn es kälter wird. Auf dieser Tatsache beruht die Temperaturanzeige eines nicht-digitalen Thermometers: Der blaue oder rote Strich, der die Temperatur anzeigt, ist eine farbige Flüssigkeit in einem sehr dünnen Röhrchen. Je nach Temperatur dehnt sie sich aus oder zieht sich zusammen, und der Strich wird länger oder kürzer.

In der Schweiz verwenden wir als Einheit für die Temperatur die Celsius-Skala. Wenn wir sagen, es ist „20 Grad warm“, meinen wir damit 20 Grad Celsius, abgekürzt 20 °C. Diese Skala nimmt Bezug auf das Wasser: Die Gefriertemperatur von Wasser wird als 0°C definiert, die Siedetemperatur als 100°C. Der Bereich zwischen dem Gefrier- und Siedepunkt wird gleichmässig in 100 Grade eingeteilt (ähnlich wie ein Meter in 100 Zentimeter unterteilt wird).

In einem Flüssigkeitsthermometer mit °C-Anzeige befindet sich deshalb nicht Wasser, sondern eine Flüssigkeit mit einem Gefrierpunkt deutlich unter 0 °C. So lassen sich damit auch Minustemperaturen anzeigen, und man kann das Thermometer zum Beispiel auch verwenden, um im Winter draussen die Temperatur zu messen.