Libellen haben eigentlich zwei Leben: eines als Larve im Wasser und eines als erwachsenes Tier (Imago) in der Luft. Sie sind Insekten, die eine sogenannte Metamorphose durchlaufen, also einen Gestaltwandel. In unserer Galerie findest du eine Fotoserie zum Schlupf einer blaugrünen Mosaikjungfer-Libelle.
Wie Libellenlarven leben
Das Leben einer Libelle beginnt im Wasser. Libelleneier werden im Wasser abgelegt, und wenn die Larven aus dem Ei schlüpfen, befinden sie sich in einem Tümpel, Weiher oder Gartenteich. Sie ernähren sich räuberisch von anderen kleinen Lebewesen, wie Mückenlarven oder kleinen Kaulquappen. Die Unterlippe der Libellenlarven ist zu einer sogenannten Fangmaske mit einem ausgeklügelten Mechanismus umgebaut. So können sie ihre Nahrung erhaschen und festhalten. Um unter Wasser atmen zu können, besitzen die Larven einiger Libellenarten in ihrem Enddarm kleine Kiemenscheibchen. So können sie Sauerstoff aus dem Wasser aufnehmen. Andere Libellenarten haben die Kiemen als Blättchen am Körperende.
Aus der Larve wird ein Flugkünstler
Während mehreren Jahren leben die Larven als gefürchtete Räuber in Gewässern und häuten sich dabei mehrmals. Libellen besitzen wie viele Insekten einen harten Panzer aus Chitin (eine Kohlenstoffverbindung). Dieser dient als „Aussenskelett“ und kann sich nicht ausdehnen. Die Larven müssen sich also häuten, um wachsen zu können.
Im Frühsommer klettern die Libellenlarven an einem Pflanzenstengel empor und aus dem Wasser. Die letzte Häutung beginnt, die sogenannte Reifehäutung. Aus der Larvenhülle (Exuvie genannt) schlüpft ein ausgewachsenes Insekt. Die Flügel entfalten sich, und nach einer kurzen Trocknungszeit fliegt die Libelle los.
Auch als erwachsene Tiere ernähren sich Libellen räuberisch. Sie sind sehr gewandte, elegante und schnelle Flieger. Auch ihr Sehsinn ist gut ausgeprägt. Das macht sie zu gefürchteten Jägern, die ihre Beute (meist andere geflügelte Insekten) in der Luft fangen. Übrigens besitzen Libellen keinen Stachel und können somit auch nicht stechen.
Anders als wir haben Libellen keine Lungen. Sie atmen wie alle Insekten mit sogenannten Tracheen. Das sind Hohlkanäle im Gewebe, durch welche die Luft strömt. Auch besitzen die Libellen kein Gefässsystem mit Venen und Arterien, sondern einen offenen Blutkreislauf (alle Organe „schwimmen“ im Blut).
