Chromosom 23: Die Geschlechtschromosomen

Erstaunlicherweise sind nur zwei Prozent des menschlichen Erbguts tatsächlich funktionierende Gene. Bis heute ist nicht vollständig geklärt, welche Funktionen das restliche Erbgut ausübt, der so genannte nichtkodierende Bereich.

Befruchtete Eizellen, bei denen eine fehlerhafte Anzahl Chromosomen vorliegt, sterben normalerweise rasch ab. In wenigen Fällen kann sich der Embryo dennoch entwickeln, beispielsweise wenn das Chromosom 21 drei- statt zweimal vorliegt. Das Baby wird dann mit einer sogenannten Trisomie 21 geboren.

Zwischen 1985 und 1990 erkrankten viele Kühe an der Krankheit BSE. Die Untersuchung dieser Erkrankung brachte eine bisher unbekannte Art von Krankheitserregern zutage, die Prion-Proteine, die auch beim Menschen ein Spektrum von ähnlichen Krankheiten auslösen können.

Auf fast allen Zellmembranen befinden sich verschiedene Empfangsstellen, die Rezeptoren. Diese funktionieren wie Schlüssellöcher. Die passenden Schlüssel dazu sind körpereigene Botenstoffe; aber auch Medikamente können an Rezeptoren andocken.

Viele Zellen in unserem Körper müssen fortlaufend erneuert und ersetzt werden. Die dafür notwendigen Zellteilungen sind streng reguliert und gesteuert.

Früh aufzustehen finden manche schrecklich, andere hingegen kommen morgens problemlos aus dem Bett. Das hat mit der inneren Uhr und einem sogenannten Perioden-Gen auf Chromosom 17 zu tun.

Die Globin-Gene, von denen sich einige auf Chromosom 16 befinden, enthalten Bauanleitungen für das Eiweiss Hämoglobin.

Von den meisten Genen haben wir zwei Kopien, auf jedem Chromosom eine. Manche von ihnen weisen aber eine sogenannte genomische Prägung auf, so dass nur entweder die Kopie von der Mutter oder diejenige vom Vater aktiv ist.

Die Proteine Max und Myc heften sich als Paar an die DNA im Zellkern und beeinflussen, welche Gene wie stark abgelesen werden.

Krebs entsteht, wenn sich Zellen unkontrolliert teilen, weil bestimmte Steuer-Gene Fehler aufweisen und ihre Aufgabe nicht mehr richtig erfüllen.

Was sorgt dafür, dass wir zwei Arme und an jeder Hand fünf Finger haben? Und dass das richtige Organ zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort entsteht? Eine Reihe von Genen, welche diese Entwicklung steuern, liegt beim Menschen auf Chromosom 12.

Ohne ausreichendes Training zu einer Expedition in den Himalaja aufzubrechen, würde bei vielen Menschen die gefürchtete und gefährliche Höhenkrankheit auslösen.

Erhöhte Aufmerksamkeit, schneller Puls: Die Stressreaktion unseres Körpers bereitet uns darauf vor, bei Bedarf davonrennen zu können. Dafür verantwortlich ist unter anderem das Hormon Cortisol.

Nach einer Mahlzeit fühlen wir uns in der Regel satt und zufrieden. Dafür verantwortlich ist das Hormon Leptin.

Asthma ist eine Entzündungskrankheit, bei der es anfallsweise zu Luftnot kommt. Die Krankheit wird teilweise von den Genen beeinflusst.

Auf Chromosom 6 liegt das Gen für ein wichtiges Protein, das die Bildung und Entwicklung unserer Blutgefässe reguliert.

Alkohol ist ein Zellgift. Nach dem Konsum eines alkoholhaltigen Getränks ist unsere Leber deshalb bemüht, den Alkohol so rasch wie möglich abzubauen.

An den beiden Enden eines jeden Chromosoms sitzen sogenannte Telomere. Jedes Mal, wenn die Chromosomen bei einer Zellteilung kopiert werden, geht ein kleines Stück der Telomere verloren.

Die Blutgruppe wird durch ein Gen auf Chromosom 9 vererbt.