Am 8. November 2011 startete die russische Marssonde Phobos-Grunt auf ihre Reise zum Marsmond Phobos. Phobos (griechisch für "Furcht") ist mit einer Länge von ca. 27 km viel kleiner als unser Mond. Dort sollten Bodenproben genommen und bis zum Jahr 2014 zur Erde zurückgeflogen werden.
Phobos-Grunt wurde in einem ersten Schritt in eine niedrige Erdumlaufbahn geschossen, wo dann ein weiteres Antriebssystem hätte starten müssen, um die Sonde zum Marsmond zu befördern. Dies scheint aber nicht funktioniert zu haben, und auch der Funkkontakt zur Sonde brach plötzlich ab.