Früher wurde in der Schule noch gelehrt, dass man Süsses nur mit der Zungenspitze schmeckt, während man bittere Geschmäcker weiter hinten auf der Zunge wahrnimmt. Daraus ergab sich eine "Landkarte" der Zunge. Inzwischen weiss man aber, dass diese Ansicht falsch war!
Wissenschaftler haben nämlich herausgefunden, dass alle Geschmacksknospen auf der ganzen Zunge alle fünf Geschmacksrichtungen wahrnehmen können. Jede Geschmacksknospe besteht aus 50–150 einzelnen Sinneszellen, deren feine Haarfortsätze auf der Zungenoberfläche eine "Geschmackspore" bilden.
Überall auf der Zunge (ausser in der Mitte) finden sich Geschmacksporen, die aus Sinneszellen bestehen. Sie sitzen auf Geschmacksknospen. Es gibt drei verschiedene Typen von Geschmacksknospen, die in unterschiedlichen Regionen der Zunge vorkommen.