Faszination Quarz

Varianten 

Die häufigste Variante des Quarzkristalls in den Alpen ist der farblose Bergkristall, der völlig durchsichtig ist oder milchige Einschlüsse beziehungsweise Luftblasen enthalten kann. Obwohl er an Glas erinnert, unterscheidet er sich deutlich davon. Glas besteht zwar zum grossen Teil aus Quarzsand, hat aber eine amorphe Struktur. Das bedeutet, die Atome sind zufällig und unregelmässig angeordnet. Im Gegensatz dazu sind die Atome im Bergkristall in einem regelmässigen Gitter angeordnet. Bergkristall ist ausserdem härter als Glas. 

Weitere Quarzvarianten, die durch Einschluss farbiger Minerale oder Einwirkung von ionisierender Strahlung entstehen, sind der rauchfarbene Rauchquarz, der violette Amethyst, der gelbe bis orangebraune Citrin oder der rosa Rosenquarz. 

Vorkommen und Verwendung 

Bergkristalle zu finden ist eine Kunst, die nicht nur Erfahrung, Ausdauer, Glück, sondern in vielen Kantonen auch ein Strahlerpatent erfordert. Die Suche nach Quarzadern an exponierten Stellen im Gestein und das Bergen der Fundstücke aus engen Klüften kann unter anderem wegen Stein- oder Eisschlag gefährlich werden. Es ist auch harte Arbeit. Strahlerinnen und Strahler sind zum Teil tagelang in den Bergen unterwegs, bearbeiten mit Hammer und Meissel hartes Gestein, schlüpfen in enge Gesteinspalten und verharren dort über Stunden in höchst unbequemen Positionen, weiterhin auf Gestein einschlagend, um die ersehnten Schätze freizulegen. Die Funde reichen von kleinen, unscheinbaren Splittern bis hin zu mehreren Kilogramm schweren Gesteinsbrocken mit ausgedehnten Kristallgruppen.

In den Alpen werden Quarzkristalle nur noch für Mineraliensammlungen gesammelt. Quarz wird aber in anderen Regionen der Welt, wie Brasilien, den USA oder China in Quarzminen abgebaut. Neben seiner Verwendung als Schmuckstein ist Quarz ein wichtiger Rohstoff. Quarzsand, der aus Sandgruben gewonnen wird, wird als Zuschlagstoff für Porzellan, Beton und die Glasproduktion verwendet. In der Elektroindustrie sind vor allem synthetisch erzeugte Quarzkristalle unverzichtbar.

Weitere Kristalle im Alltag 

Neben Salz, Zucker und Schnee begegnen wir im Alltag vielen weiteren Kristallen: 

• Edelsteine wie Diamanten, Rubine oder Saphire sind kristallisierte Minerale mit besonderen optischen und physikalischen Eigenschaften. 
• Metallkristalle bilden die Grundlage vieler industrieller Materialien, etwa bei der Stahlproduktion. 
• Harnsäurekristalle können sich im menschlichen Körper ansammeln und Gicht verursachen. 
• Halbleiterkristalle wie Silizium sind unverzichtbar für die moderne Elektronik. 

Kristalle sind also nicht nur schöne Naturphänomene, sondern auch entscheidend für viele alltägliche Prozesse – von der Ernährung bis zur Hochtechnologie.