Unsere Chromosomen

Zwischen 1985 und 1990 erkrankten viele Kühe an der Krankheit BSE. Die Untersuchung dieser Erkrankung brachte eine bisher unbekannte Art von Krankheitserregern zutage, die Prion-Proteine, die auch beim Menschen ein Spektrum von ähnlichen Krankheiten auslösen können.

Befruchtete Eizellen, bei denen eine fehlerhafte Anzahl Chromosomen vorliegt, sterben normalerweise rasch ab. In wenigen Fällen kann sich der Embryo dennoch entwickeln, beispielsweise wenn das Chromosom 21 drei- statt zweimal vorliegt. Das Baby wird dann mit einer sogenannten Trisomie 21 geboren.

Erstaunlicherweise sind nur zwei Prozent des menschlichen Erbguts tatsächlich funktionierende Gene. Bis heute ist nicht vollständig geklärt, welche Funktionen das restliche Erbgut ausübt, der so genannte nichtkodierende Bereich.

Was macht den Mann zum Mann und die Frau zur Frau? Beim Menschen sind es die Geschlechtschromosomen X und Y, während bei anderen zweigeschlechtlichen Lebewesen auch andere Systeme zur Geschlechtsbestimmung vorkommen.